Vincent heeft ruim tweehonderd brieven onderzocht die tussen 1966 en 1971 aan de voorzitters van de PvdA werden gestuurd. De PvdA verkeerde op dat moment in een malaise na herhaalde verkiezingsnederlagen. Deze situatie weerspiegelde de crisis van de Nederlandse democratie die op dat moment door allerlei nationale politici werd verondersteld. Binnen de PvdA probeerde een groep vernieuwers, Nieuw Links genaamd, door een linksere partijkoers en democratisering van de partij tegemoet te komen aan de grieven van burgers. Vincent heeft bestudeerd hoe burgers deze ‘crisis’ interpreteerden door achtereenvolgens geschreven verzoeken, commentaren, emotionele betrokkenheid van burgers en reacties van de voorzitters te analyseren. Daaruit blijkt onder andere dat het alledaagse leven aan het einde van de jaren zestig niet verstoken was van politiek bewustzijn en dat opvattingen over ‘goede’ politiek verschoven.
'Ongelukkige burger'
Aan de hand van enkele aansprekende voorbeelden – wat te denken van de vrouw die haar pantoffels opstuurde, bijvoorbeeld – kan Vincent het hedendaagse vertoog van de ‘ongelukkige burger’ die weer gelukkig en tevreden moet worden in een breder perspectief plaatsen en nuanceren. Zo sluit zijn onderzoek niet alleen aan bij het thema geluk, maar ook bij het doel van de Maand van de Geschiedenis: een andere kijk op de hedendaagse wereld door samen met het publiek de geschiedenis te ontdekken.
