Maar liefst elf en een half jaar was Margaret Thatcher prime minister van Groot-Brittannië, van mei 1979 tot november 1990. Daarmee is ze de langst zittende premier in de Britse twintigste eeuw. Ze won drie opeenvolgende algemene verkiezingen, waarvan twee met grote meerderheid. Geen enkele andere Britse partijleider heeft dat succes kunnen evenaren.
Eerste vrouwelijke premier
Ook als ze een man was geweest, zou er sprake zijn van een op zijn minst opmerkelijk te noemen resultaat. Maar Margaret Thatcher is een vrouw, de eerste vrouwelijke Britse partijleider en prime minister en zelfs de eerste vrouwelijke premier in een westers land.
In die hoedanigheid heeft ze geschiedenis gemaakt, maar ook door haar manier van regeren, het thatcherisme. Doorgaans bedoelt men daarmee haar buitenlandse en economische politiek en haar (agressieve) manier van optreden. Maar de term thatcherisme markeert ook een doorbraak in de sekseverhoudingen. Zonder daarop uit te zijn – Margaret Thatcher is allerminst een feministe te noemen – heeft de iron lady een belangrijke bijdrage geleverd aan de verbetering van de maatschappelijke en politieke positie van vrouwen.
Lees het hele verhaal op de website van Historisch Nieuwsblad.